Фамилия Мацула звучит нехарактерно для стандартной русской модели на -ов/-ин, и это сразу подсказывает, что её корни — в западных или южных землях. По своему строению она относится к группе фамилий на -ула, которые особенно распространены в украинской, белорусской и польской ономастике. В этих языках суффикс -ул- часто придаёт слову уменьшительный или прозвищный оттенок, иногда с оттенком фамильярности. Соответственно, основа «Мац-» может восходить к имени Матвей (в народной форме Мацей, Мацько) или к производным от него. Вероятнее всего, Мацула — это прозвище или патроним, образованное от имени Мацей (польск. Maciej) или его западнорусского аналога Мацей, Мацко. Суффикс -ула в таком случае превращает имя в ласкательное или шутливое: «маленький Мацей», «Мацейка».

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с глаголом «мацать» (щупать, трогать). В говорах «мацула» могло означать человека, который постоянно что-то трогает, хватает руками — непоседу или слишком любопытного. Однако эта гипотеза слабее, так как в украинском и польском языках глагол «мацати» тоже есть, но прозвища от него обычно образуются иначе (Мацало, Мацун). Поэтому имя Матвей/Мацей остаётся самым надёжным источником.

Географически фамилия Мацула чаще всего встречается на западе Украины (Волынь, Львовщина, Тернопольщина) и в приграничных районах Польши. В России она редка и, скорее всего, появилась в результате миграций с запада. По социальному происхождению носители такой фамилии в XIX веке относились к крестьянскому или мещанскому сословию — дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано. Интересно, что в документах встречаются варианты написания: Мацула и Мацуля (с мягким знаком), что отражает особенности местного произношения.

Ударение в фамилии, судя по типичной западноукраинской модели, падает на второй слог — Мацу́ла. Хотя в русском окружении его могут переносить на первый по аналогии с более привычными фамилиями. Фамилия не имеет отношения к японскому слову «мацу» (сосна) — это случайное звуковое совпадение, не подтверждённое историей.