Фамилия Мазминов — редкий случай, когда основа не бросается в глаза даже носителю языка. Первое, что приходит в голову: связь с «мазнёй» или «мазать». Но в русской ономастике такая версия почти несостоятельна: прозвище Мазан, Мазай или Мазня дали бы фамилии Мазанов, Мазаев, Мазнин, а не Мазминов. Суффикс -инов здесь указывает, что в основе лежит имя или прозвище, оканчивающееся на -ин: Мазмин или Мазмина.

Ключ к разгадке — в географии. Фамилия Мазминов почти наверняка имеет тюркские корни, скорее всего, татарские или башкирские. В татарском языке есть слово «мазмин» или близкое «мәзмин» — «смысл», «суть», «содержание». В старину так могли назвать человека рассудительного, говорящего по делу, или, напротив, дать имя с пожеланием ума и толковости. Встречается и имя Мазмин, образованное от арабского «мазмун» (то же значение — «содержание», «идея»). Таким образом, Мазминов — это «сын Мазмина», то есть потомок человека по имени или прозвищу Мазмин.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом. В некоторых говорах русского севера «мазмина» могло означать что-то вязкое, топкое, болотистое место. Тогда прозвище Мазмин давали человеку, жившему у трясины, или медлительному, «вязкому» по характеру. Однако распространённость фамилии именно в Волго-Уральском регионе, где сильно татарское влияние, склоняет чашу весов в пользу первой, тюркской гипотезы.

Социальный состав носителей фамилии типичен для многих русских фамилий тюркского происхождения: это могли быть и служилые татары, перешедшие на русскую службу и получившие поместья, и крестьяне, и мещане. Встречается Мазминов и в среде старообрядцев, что говорит о давнем освоении фамилии в русской среде.

Уникальность фамилии в том, что она обманчиво проста на слух, но её истинное значение лежит за пределами славянской лексики. Это не «мазня» и не «мазь», а, скорее всего, память о тюркском предке, которого называли «содержательным» или «смысловым» человеком.