Фамилия Мазявин — яркий пример того, как прозвище, данное за характер или внешность, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит диалектное слово «мазява», которое в разных говорах могло означать «плакса», «размазня», а также «неопрятный, неряшливый человек». Человека, получившего такое прозвище, скорее всего, считали слишком мягкотелым или неряшливым. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мазявин — «сын Мазяви» или «из семьи Мазяви».

Словообразовательная модель проста и типична для северных и центральных областей России. Суффикс -ин присоединяется к основам на -а/-я, и в данном случае исходное прозвище звучало как Мазява. Это неканоническое, мирское имя, которое не было связано с крещальным именем, а давалось в быту для характеристики человека. Такие прозвища часто становились фамилиями, когда крестьяне получали их при переписях или при переходе к наследственным фамилиям.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «мазя» могло быть уменьшительным от имени Матвей (Матя → Мазя). Тогда Мазявин — это «сын Мазявы», то есть потомок человека по имени Матвей. Однако такая цепочка менее типична: обычно от Матвея образуются Матвеев, Матюхин, Матюшин. Форма Мазявин с ударным суффиксом чаще всего указывает именно на прозвищное происхождение, а не на имя.

Стоит обратить внимание на редкий для русских фамилий корень «маз-». Он встречается в фамилиях Мазов, Мазин, но Мазявин стоит особняком из-за суффикса -яв-. Это делает фамилию более диалектной, локальной, привязанной к определённой речевой среде. Скорее всего, предки носителей фамилии жили в северных или поволжских губерниях, где такие прозвища были распространены.

Никаких сведений о дворянском происхождении или известных исторических носителях фамилии Мазявин нет. Это крестьянская или мещанская фамилия, которая фиксируется в документах XIX века в основном в Вятской и Костромской губерниях. Со временем ударение могло сместиться: в одних говорах говорят Мазявин (с ударением на второй слог), в других — Мазявин (с ударением на первый). Оба варианта допустимы, но исходное прозвище, вероятно, произносилось с ударением на последний слог: Мазява́.