Фамилия Мазавин — наглядный пример того, как в русской фамилии может «застрять» редкий или искажённый корень. Сразу заметна модель: суффикс -ин указывает на принадлежность по отцу или по старшему родственнику. То есть Мазавин — это «сын Мазавы» или «человек из рода Мазавы». А вот с основой сложнее: имени «Мазава» нет в православных святцах, и это почти наверняка прозвище.

Самая вероятная версия — отголосок диалектного слова «мазава» или «мазать». В южнорусских и украинских говорах «мазава» могло означать человека, который мажет — либо глиной (мазальщик хаты), либо смазчиком колёс, либо вообще неаккуратного, «размазню». В словаре Владимира Даля есть глагол «мазать» в широком смысле — от малярства до лести; прозвище Мазава могли дать тому, кто занимался малярным делом или имел привычку «мазать» в переносном смысле (льстить, подмазываться). Учитывая суффикс -ин, который в русской ономастике чаще всего указывает на отчество, а не на место жительства, фамилия Мазавин скорее всего возникла в крестьянской или ремесленной среде, где прозвища были конкретны и привязаны к занятию.

Есть и альтернативная, менее очевидная версия: связь с тюркским корнем «маза» (могила, святое место) или «мазар». В таком случае Мазава могло быть прозвищем сторожа при кладбище или человека, жившего у мазара. Но для фамилии с русским суффиксальным оформлением эта гипотеза выглядит натянутой — тюркские заимствования обычно дают фамилии без суффикса -ин (например, Мазаев, а не Мазавин). Поэтому лингвисты склоняются к славянской основе.

Географически фамилия Мазавин редкая. В дореволюционных списках она встречается в основном в центральных губерниях — Тульской, Рязанской, изредка на Урале. Это подтверждает её происхождение от прозвища, а не от имени: носители не образовывали плотных гнёзд, а рассеивались по разным уездам. В советское время фамилия почти не фиксируется в крупных городах, что говорит о её локальном, сельском характере.

Таким образом, предок современных Мазавиных — скорее всего, человек с прозвищем Мазава, которое указывало на его ремесло (маляр, смазчик) или на особенность поведения. Фамилия сохранила редкую форму, не перешедшую в более распространённые Мазаев или Мазин, и потому представляет интерес для этимологов как пример «застывшего» прозвища с неочевидным корнем.