Фамилия Матавин не входит в число самых распространённых, но её происхождение можно проследить достаточно уверенно. В центре внимания — необычная основа «Матав-», которая не является ни распространённым русским именем, ни очевидным географическим названием. Разберёмся, откуда она могла взяться.

Самый прямой путь — от прозвища или имени Матава. В русских говорах слово «матавый» (или «матый») означало «изнурённый, усталый, обессиленный» или, в другом значении, «ловкий, проворный». Прозвище Матава могли дать человеку с соответствующим характером или внешностью. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Матавин — «сын Матавы», «из семьи Матавы». По этой модели образованы тысячи русских фамилий от прозвищ (Белов, Смирнов), так что словообразовательно фамилия абсолютно стандартна.

Вторая, менее очевидная версия, выводит основу из тюркских языков. В татарском и башкирском есть слово «матау» — «хвалить, восхвалять». В этом случае Матава могло быть личным именем с пожелательной семантикой (что-то вроде «восхваляемый»). Такая гипотеза имеет право на жизнь, учитывая, что в Поволжье и на Урале русские фамилии нередко образовывались от тюркских корней. Однако прямых подтверждений бытования имени Матава в документах XVI–XVII веков нет, поэтому версия с русским прозвищем выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного «гнезда». По данным открытых источников, носители Матавиных зафиксированы в центральных областях России, а также в Сибири, что характерно для фамилий, не привязанных к одному региону. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или мещанской: дворянские роды с такой фамилией в исторических справочниках не значатся.

Таким образом, Матавин — фамилия, образованная от прозвища или имени по стандартной русской модели. Её основа может быть связана с чертой характера или состоянием человека, а возможно, и с тюркским корнем, но наиболее правдоподобным остаётся объяснение из диалектного русского слова.