Фамилия Меделяновский — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не имя и не профессия, а порода собаки. Если вы её носите, ваш предок почти наверняка получил прозвище Меделян — так на Руси называли огромных гладкошерстных псов с большой головой и тупой мордой, напоминавших бульдога. От этого прозвища и пошла фамилия, причём суффикс «-ский» указывает на то, что окончательно она оформилась в среде дворянства или шляхты: такие фамилии чаще встречались у знати, тогда как крестьяне и горожане обычно получали простые формы на «-ов» и «-ин».

Слово «меделян» пришло в русский язык из итальянского: породу вывели в городе Милане, и первоначально собак называли «медиоланскими», то есть миланскими. В России этих псов ценили невероятно дорого — породистая особь могла стоить как целая деревня со всеми жителями. Разводили их в основном для охоты на медведя, и это занятие было уделом богатых бояр и князей. Первые изображения гончих на Руси встречаются ещё в фресках Софийского собора в Киеве, датируемых XI веком, но меделяны — порода более поздняя, и к XIX веку она уже исчезла, не выдержав конкуренции с более лёгкими и быстрыми борзыми.

Прозвище Меделян мог получить не только заводчик или охотник, державший таких собак. В народной речи слово закрепилось и как характеристика человека — крупного, тяжёлого, с грубоватыми чертами лица. Так что предок Меделяновских мог быть просто большим и сильным мужчиной, которого сравнивали с массивным псом. Обе версии правдоподобны, но первая — про занятие охотой — выглядит убедительнее, поскольку прозвища от названий пород собак в русском именослове встречаются крайне редко, и вряд ли такое слово применили бы к человеку без связи с реальными животными.

В фольклоре собака всегда была положительным персонажем, нередко спасавшим героя, и это тоже могло влиять на то, что прозвище не звучало обидно. Потомки Меделяна со временем стали писаться Меделяновскими, и эта фамилия — один из немногих сохранившихся следов исчезнувшей породы, о которой сегодня знают только историки охоты и ономасты. Точное место и время её возникновения назвать сложно: фамилии формировались веками, и письменных источников, фиксирующих этот конкретный переход от прозвища к родовому имени, не сохранилось. Но сам факт, что фамилия дожила до наших дней, делает её живым памятником славянской культуры — напоминанием о том, как тесно в старину были связаны быт, промысел и язык.