Фамилия Медетханов — яркий образец тюркской модели образования фамилий, где к личному имени приращивается русский патронимический суффикс -ов. В основе лежит сложносоставное мужское имя Медетхан, популярное у многих тюркских народов, особенно у казахов, татар, башкир и народов Кавказа.

Имя распадается на две части. Первая — «Медет» (араб. مدد), что переводится как «помощь», «поддержка», «благодать». В исламской традиции это слово часто используется в значении «божественная помощь» или «милость». Вторая часть — «хан» (тюрк. «властитель», «правитель»). В подобных составных именах «хан» выступает не столько как указание на реальный титул, сколько как усилительный компонент, придающий имени весомость и почёт. Таким образом, Медетхан означает «помощь властелина» или «благодать правителя», а в более широком, бытовом смысле — «тот, кто получает поддержку от высокого покровителя».

Медетханов — фамилия сравнительно поздняя. Она закрепилась в официальных документах в XIX — начале XX века, когда у тюркских народов Российской империи начали массово оформлять фамилии по русскому образцу. Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий на -ов, где ударение часто падает на последний слог, в фамилии Медетханов ударение, скорее всего, сохраняется на втором слоге: Медéтханов. Это типично для фамилий, образованных от восточных имен с ударением на корне.

Поскольку имя Медетхан было распространено в разных социальных слоях — от зажиточных скотоводов и торговцев до сельских мулл и ремесленников, — точно определить сословие предков по одной фамилии невозможно. Географически фамилия чаще всего встречается в Оренбургской, Астраханской областях России, а также в Казахстане и Узбекистане, что отражает ареал расселения носителей этого имени. Важно не путать её с похожей фамилией Медетов — та образована от более простой формы имени Медет, без компонента «хан».