Фамилия Медкова — это женская форма фамилии Медков, и ее происхождение напрямую связано с мужским прозвищем Медок. Проще говоря, предок носителя этой фамилии был человеком, которого в округе знали как Медка. Само слово «медок» — это уменьшительно-ласкательная форма от «мед», и в старину оно имело два основных значения.

Первое и самое распространенное объяснение — ласкательное. Медком, как сладким и долгожданным лакомством, могли называть любимого ребенка, особенно если он появился на свет после долгих лет бесплодия или был младшим и всеобщим баловнем. В этом случае прозвище несло чисто эмоциональную окраску, подчеркивая нежность и радость родителей. Второе, более прозаичное значение, связано с родом занятий. Медком или медовиком в некоторых говорах называли пчеловода, бортника, человека, который добывал мед. В этом случае прозвище указывало на профессию главы семьи.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к прозвищу Медок добавился притяжательный суффикс -ов, который указывал на принадлежность («чей ты будешь?» — «Медков», то есть сын, внук или работник Медка). Со временем это указание на родство закрепилось как наследственная фамилия. Женская форма Медкова возникла естественным путем: так называли жену или дочь Медкова.

Интересно, что в отличие от более распространенной фамилии Медведев, которая тоже связана с медом, но происходит от названия зверя, Медкова напрямую отсылает именно к продукту или к ласковому обращению. Если Медведев — потомок человека с прозвищем Медведь, то Медков — потомок именно Медка. Это роднит фамилию с такими «вкусными» прозвищами, как Сахар, Сластена или Карамелька, хотя последние встречаются значительно реже.

Точно сказать, какое из значений — ласкательное или профессиональное — легло в основу конкретной семьи Медковых, без глубоких генеалогических изысканий невозможно. Однако обе версии имеют равное право на существование. В любом случае, фамилия Медкова звучит тепло и по-домашнему, а ее носительницы могут считать, что в их родовом имени закрепилось что-то доброе — либо родительская любовь, либо уважение к труду пчеловода.