Фамилия Медноногова — женская форма от Медноногов, и сразу бросается в глаза её необычная основа. В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён или названий животных, здесь в основе лежит составное прозвище из двух корней: «медный» и «нога». Такие двухкорневые прозвища — относительно редкое явление в русской антропонимии, и они почти всегда указывают на яркую внешнюю или поведенческую черту человека.

Самая прямая и правдоподобная версия: прозвище Медная Нога получил человек, у которого была какая-то заметная особенность ног. Это мог быть медный оттенок кожи (например, из-за загара, болезни или работы с медью), металлический протез или даже просто привычка носить медные украшения на щиколотках. В крестьянской среде, где всё было на виду, такая деталь легко становилась уличным прозвищем. Важно, что слово «медный» в говорах могло означать не только цвет, но и «крепкий», «прочный» — то есть Медноногов мог быть человеком с очень сильными, выносливыми ногами, например, хорошим ходоком или бегуном.

Менее вероятна, но не исключена связь с ремеслом. Медники (мастера по меди) действительно существовали, но фамилии от них обычно образовывались проще: Медников, Медяков. Составное прозвище Медная Нога могло закрепиться за подмастерьем или учеником, который постоянно крутился у горна и обжёг ногу, или за хозяином медной лавки, который носил медные набойки на сапогах. Однако эта версия слабее: прозвища по профессии редко бывают такими метафоричными.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа Медноног- + суффикс -ов (притяжательный, отвечающий на вопрос «чей?»). В мужском роде — Медноногов, в женском — Медноногова. Суффикс -ов типичен для центральной России, Поволжья и Севера. Географически фамилия редкая, в основном встречается в Уральском регионе и Западной Сибири — в местах, где исторически была развита добыча и обработка медных руд. В дореволюционных списках и телефонных справочниках XX века носители Медноноговых единичны, что подтверждает её прозвищное, а не массовое происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Железновогов, Серебряков, Стальной) показывает, что Медноногова стоит в ряду «металлических» фамилий, но с конкретным указанием на часть тела. Это придаёт ей почти былинный оттенок — словно прозвище богатыря или мастера, которого запомнили не по имени, а по удивительной детали. Если ваш предок получил такое прозвище, он точно был человеком заметным.