Фамилия Медовая звучит непривычно для уха: в ней слышится что-то тёплое, домашнее, связанное с пасекой и народными праздниками. И это ощущение не обманывает. В основе фамилии лежит прозвище Медовый, которое, скорее всего, относилось к «профессиональным» именованиям — так на Руси называли человека по роду его занятий. Логично предположить, что основатель рода Медовых был пасечником, держал пчёл и знал толк в мёде.

Но есть и другой пласт значений, который делает эту фамилию особенно колоритной. Мёд на Руси был не просто лакомством. Медовые кушанья готовили к важным праздникам, связанным с культом предков: на святки, особенно в Сочельник, на Рождество, Пасху, в Страстной четверг, на Вознесение и Троицу. Считалось, что мёд с рождественского стола обладает целебной силой. Его хранили весь год и использовали как лекарство: лечили горло, ожоги и раны, мазали новокупленную скотину, чтобы она хорошо велась, давали стельной корове. Так что прозвище Медовый могло закрепиться и за человеком, который знал все эти обряды, умел обращаться с целебным продуктом или славился своим медовым угощением.

Сама фамилия образована по простой и распространённой модели: от прозвища Медовый через суффикс притяжательного прилагательного. Форма Медовая — это женский вариант, который закрепился за родом. Со временем прозвище, ставшее наиболее употребительным именованием человека, легло в основу фамилии, и потомки пасечника или знатока медовых традиций получили фамилию Медовая.