Фамилия Медовова — женская форма, а мужская, Медовов, встречается реже, что сразу указывает на её специфику. В русской ономастике фамилии на -ов/-ев обычно образуются от отчеств или прозвищ, и здесь основа — «мед» или «медовый». Но не спешите думать, что предок обязательно был сладкоежкой или пчеловодом. Хотя версия с прозвищем Мед, Медовый, данным человеку за любовь к мёду или за его торговлю, — самая очевидная и распространённая.

Интереснее другая, менее известная гипотеза. В старину «медовой» могло быть не только прилагательное к мёду, но и фамильное прозвище, связанное с производством хмельного напитка — медовухи. На Руси существовал целый слой «медоваров» — специалистов, варивших мёд для княжеских пиров и монастырских нужд. Прозвище Медовой или Медовов мог получить именно такой мастер. Эта версия правдоподобнее, если учесть, что фамилия не слишком массовая: в отличие от «Пчелова» или «Мёдова», она не указывает напрямую на пчеловодство, а скорее на обработку продукта.

Этимологически суффикс -ов в мужской форме (Медовов) типичен для центральных и южных регионов России, где отчества на -ов были нормой. Женская форма Медовова, соответственно, закрепилась за женой или дочерью Медова. Встречается фамилия преимущественно в Поволжье и Черноземье — тех областях, где издревле процветало бортничество и пчеловодство, особенно в Воронежской, Тамбовской и Рязанской губерниях. В дореволюционных метрических книгах можно найти записи о крестьянах и мещанах с этой фамилией, что говорит о её демократическом, недворянском происхождении.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Медов, Медовый, Медовщиков — показывает, что Медовова стоит ближе к прозвищной, а не к профессиональной модели. Если Медовщиков прямо указывает на ремесло («медовщик» — тот, кто делает мёд или торгует им), то Медовов — более личное, семейное прозвище, которое могло закрепиться за конкретным человеком и его потомками. Так что носители фамилии Медовова, скорее всего, происходят от человека, которого в округе знали как «Медового» — либо за характер, либо за занятие, связанное с мёдом или его производными.