Фамилия Мехдиев — один из ярких примеров того, как русская модель фамилии (суффикс -ев) наложилась на мусульманское личное имя. В основе лежит арабское имя Мехди (Махди), которое в исламской традиции означает «ведомый правильным путём», «направляемый Богом». Это имя носит пророк и спаситель в шиитской эсхатологии, но в бытовой ономастике оно было распространено гораздо шире, просто как благопожелательное или религиозно окрашенное имя.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Мехди- добавляется русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность: «сын Мехди». В русской традиции фамилии на -ев/-ов получали из имён, оканчивающихся на согласный или -й (в данном случае -и перешло в основу). Такой гибридный способ образования характерен для многих фамилий народов Кавказа и Поволжья, где в XIX–XX веках фиксировали фамилии по русскому образцу.

Географически фамилия Мехдиев наиболее плотно представлена в Азербайджане, Дагестане, а также среди азербайджанской диаспоры. Встречаются варианты написания с одной «д» (Медиев) или с «а» (Махдиев), но форма через «е» и двойное «д» — самая частая и этимологически точная, так как передаёт арабский корень m-h-d.

Спорных версий происхождения у фамилии практически нет: корень однозначно восходит к имени, а не к прозвищу или профессии. Редкость в том, что в отличие от многих фамилий на -ев от христианских имён, Мехдиев сохраняет прямую отсылку к исламскому религиозному понятию, что сразу указывает на конфессиональную и этническую среду предков. Носители фамилии — в основном потомки людей, которых в документах записывали по отцу: «Мехди оглы» (сын Мехди), что при русификации превратилось в Мехдиев.