Фамилия Мехнина — женская форма, а её мужской вариант — Мехнин. Чтобы понять её происхождение, достаточно разобрать словообразовательную цепочку: в основе лежит прозвище или имя Мехня, к которому добавили типичный русский патронимический суффикс -ин, означающий «принадлежащий», «сын» или «дочь» Мехни. То есть предок носителя фамилии был известен как Мехня, а его потомки стали Мехниными.

Корень «мех» здесь, скорее всего, указывает на род занятий. В старину мехами называли шкуры пушных зверей, и прозвище Мехня могли дать скорняку, торговцу мехами или человеку, который носил богатую меховую одежду. Менее вероятно, но возможно, что прозвище было ироничным — так могли назвать лохматого или косматого человека. В пользу «профессиональной» версии говорит то, что фамилии от ремёсел встречаются часто, а прозвища по внешности обычно образуются через прилагательные (Меховой, Меховатый), а не через форму на -ня.

Фамилия Мехнин — сравнительно редкая. Она встречается в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Кировской областях, где издавна был развит пушной промысел. Встречаются также однокоренные фамилии Мехов, Меховников, Мехонцев — все они восходят к тому же слову «мех», но с разными суффиксами, что указывает на самостоятельное возникновение в разных местностях. Мехнины же, судя по географии, могли происходить из среды крестьян-охотников или ремесленников, обрабатывавших шкуры.