Фамилия Мехнин — редкий случай, когда основа слова неочевидна на слух. В ней слышится что-то восточное или, наоборот, грубовато-русское, но на деле всё проще и интереснее.

Ключ к разгадке — суффикс -ин. В русских фамилиях он указывает на принадлежность: «чей сын?» или «чей работник?». Значит, в основе лежит прозвище или имя, оканчивающееся на -а/-я. Исходное слово — Мехня́.

Самая вероятная версия: Мехня — это производная форма от крестильного имени Мефодий (в просторечии — Мех, Меха, Мехня). Так в быту называли человека, носившего это церковное имя. Фамилия образовалась по той же модели, что и, скажем, Федин (от Федя) или Савин (от Савва).

Есть и вторая, бытовая гипотеза. В русских говорах «мех» — не только шкура, но и «мешок», «бурдюк». Прозвище Мехня могли дать полному, неповоротливому человеку или, наоборот, тому, кто торговал мехами и кожами. Однако эта версия слабее: прозвища от «меха» чаще давали напрямую (Мехов, Мешков), а форма Мехня как раз характерна для уменьшительных имён.

Таким образом, предок носителя фамилии Мехнин, скорее всего, был просто Мефодием, которого в деревне звали Мехней. Фамилия не указывает на сословие или ремесло — только на имя отца или деда. Встречается она в основном в центральных областях России, но везде редка. Если вы Мехнин, ваша родовая линия тянется к человеку, которого в быту звали неполным именем, — обычная история для русских фамилий-«отчеств».