Фамилия Мехреньгин — одна из тех редких северных фамилий, которые выдают своего носителя с головой: она почти наверняка происходит от названия деревни или реки, а не от личного имени или прозвища. Основа здесь — топоним Мехреньга. Это не выдумка: в Архангельской области, в Холмогорском районе, действительно существует деревня Мехреньга (иногда пишется как Мехреньга или Мехреньгская). Есть и река Мехреньга — приток Северной Двины. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Мехреньгин буквально значит «тот, кто из Мехреньги», «мехреньгский». Такая модель типична для русского Севера, где фамилии часто образовывались от названий поселений без промежуточных суффиксов вроде -ский: ср. Важенин (от реки Вага), Онегин (от реки Онега).

Этимология самого слова «Мехреньга» — тёмная, финно-угорская. В этих краях до прихода славян жили чудские племена, и гидронимы на -еньга, -аньга (ср. Кокшеньга, Устьяньга) считаются субстратными, дошедшими из языка, родственного современным коми или карельскому. Расшифровать точное значение сложно: возможно, в основе лежит древнее слово, связанное с лесом, болотом или изгибом реки. Но для носителя фамилии это не так важно: Мехреньгин — это «человек с Мехреньги», и предки его, скорее всего, были крестьянами-поморами, жившими на берегах Северной Двины или её притоков.

Фамилия редкая. В современных списках она встречается преимущественно в Архангельской области, а также в местах, куда мигрировали северяне — в Петербурге, Москве, Мурманске. Появление фамилии можно датировать не ранее XVII века, когда на Русском Севере начали массово закрепляться наследственные прозвания, но многие северные фамилии, особенно оттопонимические, окончательно оформились только к XIX веку.

Интересно, что фамилия Мехреньгин не имеет ничего общего со словом «мех» или «меховая». Соблазн связать её с торговлей пушниной велик, но лингвистически это не подтверждается: суффикс -еньг- нехарактерен для русских прозвищ от нарицательных существительных, а вот в топонимике он — надёжный маркер финно-угорского следа. Так что если вы Мехреньгин, ваши корни — в архангельской глубинке, у холодной реки с древним, уже неразгаданным названием.