Фамилия Мехреньгина хранит память о прозвище предка — Мехреньга. Это именование, скорее всего, связано с местом жительства или особенностями внешности основателя рода, и обе версии имеют под собой реальную почву.

Наиболее правдоподобная гипотеза отсылает к реке Мехреньге в Архангельской области, правому притоку реки Емцы. Человека, родившегося или долго жившего на её берегах, земляки могли прозвать Мехреньгой — по имени реки. Такая модель прозвищ типична для Русского Севера, где реки часто служили главными ориентирами местности и естественными границами расселения. В этом случае фамилия указывает на конкретное географическое происхождение рода.

Вторая гипотеза связывает прозвище с диалектным словом «мехряк», то есть «толстый человек». Полнота в крестьянской среде издавна считалась признаком здоровья и достатка, поэтому такое прозвище не несло отрицательного оттенка, а скорее подчёркивало стать и благополучие. Оно могло закрепиться как наиболее употребительное именование человека и со временем перейти в фамилию.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мехреньгина — это «дочь или жена Мехреньги», а для мужской линии — Мехреньгин, «сын Мехреньги». Такая форма типична для северорусских фамилий, где прозвища с окончанием на -а/-я давали притяжательные фамилии на -ин.

Выбор между версиями непрост. Географическая привязка выглядит убедительнее: существование конкретной реки с таким названием — это задокументированный факт, тогда как диалектное слово «мехряк» встречается реже и не имеет устойчивой словообразовательной связи с формой «Мехреньга». Скорее всего, прозвище возникло именно от гидронима, а совпадение с диалектным словом — случайное.

Независимо от того, какая версия верна, фамилия Мехреньгина — ценный источник семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, она сохранила память о человеке, который либо обживал берега северной реки, либо выделялся дородной фигурой. Сегодня она звучит как напоминание о тех местах и тех временах, когда прозвище прочно связывало человека с его малой родиной или внешним обликом.