Фамилия Мехрина — яркий пример того, как одна буква меняет всё. Формально это притяжательное прилагательное с суффиксом -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Мехрин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Мехра. Но загвоздка в том, что мужской вариант фамилии — Мехрин — крайне редок, а женская форма Мехрина встречается чаще. Это наводит на мысль, что перед нами не классическая русская патронимическая модель (типа «Иванов — Иванова»), а скорее застывшая форма, возможно, из другого языка.

Самая вероятная версия — тюркское или иранское происхождение основы. В персидском и тюркских языках слово «мехр» (или «михр») означает «солнце», «любовь», «дружба», а также восходит к имени древнеиранского божества Митры. Суффикс -ин в этих языках часто образует прилагательные или уменьшительные формы. Таким образом, Мехрина может означать «солнечная», «любимая» или «относящаяся к Мигре». В таком случае фамилия не женская по русскому образцу, а исходная, и её носительницы могли получить её от предка, которого в тюркоязычной среде звали Мехри (женское имя) или Мехр (прозвище).

Есть и более прозаичная, но не менее правдоподобная версия — связь с арабским корнем «махр», который означает «приданое», «свадебный дар». В некоторых тюркских диалектах «мехр» — это выкуп за невесту. Прозвище Мехра могли дать человеку, который славился щедрым калымом, или, наоборот, тому, кто его долго копил. Но эта версия менее популярна, так как не объясняет суффикс -ина в женском роде.

Географически фамилия Мехрина тяготеет к регионам с тюркским и иранским населением: Татарстан, Башкортостан, Кавказ, а также встречается у народов Средней Азии. В русских документах она могла появиться как русификация исходной фамилии при переписях, когда писарь, не зная местных особенностей, автоматически приписал окончание -а, посчитав, что это женская форма от мужской. Поэтому, в отличие от фамилий вроде «Кузнецов», где корень очевиден, Мехрина — это лингвистический гибрид: восточная основа, обёрнутая в славянский суффикс, но с неожиданным ударением и родом.