Фамилия Мехренин — редкий случай, когда основа почти наверняка восходит к личному имени, но само это имя имеет спорное происхождение. Модель образования прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Мехренин — это сын или потомок человека по имени или прозвищу Мехреня. Вопрос в том, что скрывается за этим «Мехреней».

Самая вероятная версия — фонетический вариант старинного русского имени Мефодий. В народной речи, особенно в северных и центральных говорах, греческое имя Мефодий (от «методос» — способ, исследование) нередко упрощали: Мефодя, Мехоня, а затем и Мехреня. Переход «ф» в «х» (Мефодий — Мехоня) — явление типичное для диалектов, где звук «ф» был чуждым и заменялся на более привычный «хв» или просто «х». Суффикс -еня в таком имени уменьшительно-ласкательный, как, скажем, в именах Степан — Стеня, Федор — Феденя. Таким образом, Мехренин — это «Мефодьев» в народном пересказе.

Вторая версия, менее распространенная, но не лишенная оснований, — связь с тюркским именем Мехр (или Мехри), что значит «солнце» или «дружба, любовь» (от персидского «мехр»). В таком случае фамилия могла возникнуть на южных или восточных окраинах России, в зоне контакта с тюркскими народами, и принадлежать обрусевшему человеку, носившему мусульманское или двукоренное имя. Однако суффикс -ин, а не -ов, чаще встречается у исконно русских фамилий, образованных от имен на -а/-я, что делает первую версию более естественной.

Фамилия крайне редкая. В дореволюционных списках и современных базах данных она почти не встречается, что говорит о локальном бытовании — скорее всего, в одной-двух губерниях или даже в одном селе. Носители Мехрениных, если следовать версии о Мефодии, могли быть крестьянами или мещанами, получившими фамилию по деду-Мехрене. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже подтверждает её «низовое» происхождение.

Любопытная деталь: фамилия Мехренин звучит почти как Мехрин, но с дополнительным слогом -ен-. Это может указывать на то, что в основе лежало не усеченное имя Мехря, а именно полная форма Мехреня, где суффикс -ен- придавал оттенок прозвищности. Возможно, так звали не просто человека, а человека с какой-то характерной чертой, но установить её теперь уже невозможно.