Фамилия Меладзе звучит для русского уха как нечто экзотическое, и это не случайно: её родина — Грузия. Если разобрать её по косточкам, то в основе лежит слово «мела», что в переводе с грузинского означает «лисица», а фамильный суффикс «-дзе» указывает на происхождение по отцу и переводится как «сын». Таким образом, буквальное значение фамилии — «сын лисы» или «сын Мелы».

Но откуда взялось такое прозвище? Тут есть несколько версий, и все они имеют право на существование. Самая очевидная — прозвище Мела мог получить человек, который внешне или по характеру напоминал лису. Рыжеватые волосы, хитрость, изворотливый ум, склонность к плутовству — всё это могло стать причиной такого прозвища. Однако не стоит списывать со счетов и профессиональный аспект: Мелой могли называть охотника на лис или торговца лисьими мехами.

Есть и более глубокая, дохристианская версия. У многих народов, включая грузин, существовала традиция нарекать детей именами животных или растений. Это был не просто набор звуков, а сакральный акт: родители хотели, чтобы природа приняла ребёнка как своего, а сам он перенял полезные качества тотемного животного. В грузинском фольклоре лиса — персонаж неоднозначный, но неизменно ассоциирующийся с мудростью и смекалкой. Давая ребёнку имя со значением «лиса», родители как бы закладывали в него эти качества.

Сам суффикс «-дзе» — один из самых распространённых в грузинской ономастике. Он указывает на прямого потомка, поэтому фамилия Меладзе буквально означает «сын Мелы». Эта модель словообразования аналогична русским фамилиям на «-ов» и «-ев», которые тоже отвечали на вопрос «чей ты?».

Любопытно, что история фамилии прослеживается по архивным документам. В Книге памяти Республики Коми отмечен грузин Илья Никифорович Меладзе, родившийся в 1895 году в Хонском районе Грузинской ССР и проживавший в Тбилиси. Из архивных источников Дагестана известен Николай Петрович Меладзе, родившийся в 1907 году в Тбилиси. В документах Казахстана записана грузинка Софья Антимозовна Меладзе, родившаяся в 1901 году также в Тбилиси. Эти записи показывают, что носители фамилии уже в начале XX века были связаны со столицей Грузии и расселялись по всему Союзу.

Сегодня фамилия Меладзе известна далеко за пределами Грузии благодаря двум братьям, которые сделали её практически музыкальным брендом. Российский певец Валерий Шотаевич Меладзе родился в 1965 году, а его старший брат и продюсер, украинский композитор Константин Шотаевич Меладзе, — в 1963-м. Их успех, возможно, — то самое наследство от далёкого предка-«лиса»: хитрость, артистизм и умение очаровать публику.