Фамилия Мелекесцева хранит память о месте, которого сегодня на карте нет. Её основа — прозвище Мелекесец, то есть «выходец из Мелекеса». Так до 1972 года назывался город, который мы знаем как Димитровград в Ульяновской области. Человек, первым получивший это прозвище, скорее всего, перебрался в другие края, и земляки по месту прежнего жительства закрепили за ним эту метку. Суффикс -ец в основе указывает на принадлежность к местности, а фамильный суффикс -ев (в форме Мелекесцев) или -ов присоединялся уже к прозвищу отца, образуя привычное «чей сын».

История самого Мелекеса любопытна. Посад возник в первой половине XVIII века при казённом винокуренном заводе, который закрыли в 1848 году. Название пошло от реки Мелекес, и здесь лингвисты видят смешение языков: иранский корень «мал» — «стоячая вода» и древнетюркский «угуз» — «река». То есть гидроним можно перевести как «река со стоячей водой» — небыстрая, спокойная речка.

Отдельная история — написание. С середины 1930-х годов за посадом закрепилась форма Мелекесс с удвоенной конечной «с». Считается, что это ошибка, которая со временем стала нормой. Именно поэтому в фамилии встречаются два варианта: Мелекесцев и Мелекесцев. Тот, кто писал фамилию через одно «с», сохранял более старое, исходное написание топонима; тот, кто через два, — следовал более поздней, уже устоявшейся традиции. Оба варианта законны и отражают разную эпоху фиксации фамилии в документах.

Сам город в 1972 году переименовали в Димитровград в честь болгарского коммуниста Георгия Димитрова, деятеля Коминтерна. Но фамилия Мелекесцева оказалась консервативнее советской топонимики: она сохранила для потомков название, которое сегодня почти исчезло из обихода. Так что для носителя фамилии это не просто родовое имя, а маленький мостик к дореволюционному поволжскому посаду с его винокуренным заводом и рекой, чьё имя сложилось из древних языков.