Фамилия Мелекесцевы — это редкий и яркий пример того, как название небольшого города или реки становится родовым именем. Если коротко: в основе фамилии лежит прозвище Мелекесец, которое давали человеку, выходцу из местности, связанной с топонимом Мелекес. Носитель такой фамилии, скорее всего, был переселенцем из этих краёв, а его потомки закрепили это указание на родину предка в своей фамилии.

Разбираем подробнее. Прозвища, образованные от названия местности, — древнейшая и очень распространённая модель славянских фамилий. Человека, переехавшего в другое село или город, часто называли не по имени отца, а по тому месту, откуда он пришёл: «туляк», «казанец», «мелекесец». Фамилия Мелекесцев — это как раз такой случай. Суффикс «-ев» указывает на притяжательность: буквально «сын Мелекесца» или «из семьи Мелекесца».

Сам топоним Мелекес имеет интересную и запутанную историю. Так раньше назывался город, который мы знаем сегодня как Димитровград в Ульяновской области. Поселение возникло в первой половине XVIII века как посад при казённом винокуренном заводе (завод закрыли в 1848 году). Название же город получил по реке Мелекес, на которой стоял. Этимология гидронима, по наиболее распространённой версии, восходит к иранскому «мал» («стоячая вода») и древнетюркскому «угуз» («река»). То есть Мелекес — это, по сути, «стоячая река» или «река со стоячей водой».

Любопытна и орфографическая деталь. Изначально название писалось с одной «с» на конце — Мелекес. А вот написание с удвоенной «с» (Мелекесс) — явление более позднее, получившее распространение с середины 1930-х годов. Это было, по сути, ошибочное написание, которое, однако, закрепилось в обиходе. В 1972 году город переименовали в Димитровград в честь болгарского коммунистического деятеля Георгия Димитрова, и историческое название осталось только в памяти старожилов да в таких фамилиях, как Мелекесцевы.

Здесь важно отметить, что фамилия, скорее всего, зафиксировала именно старую, исходную форму топонима — Мелекес, а не более позднюю Мелекесс. Это делает её ценным свидетельством истории языка и географии.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий был долгим и растянулся на несколько столетий. Однако можно предположить, что предки современных Мелекесцевых покинули родные места в период активного освоения Поволжья, когда люди массово мигрировали в поисках лучших земель и новых промыслов. Впрочем, не исключено, что прозвище могло закрепиться и за человеком, который просто имел какое-то отношение к этим местам — например, торговал с тамошними купцами или служил там.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Мелекесцев — это не просто указатель на географию. Это живая память о небольшом поселении, которое выросло вокруг казённого завода, о реке с древними иранскими и тюркскими корнями в названии и о людях, которые унесли имя своей малой родины в другие края.