Фамилия Мелекова — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении открывается несколько разных историй. Её основа — слово «мелек» — может вести в разные уголки России и даже в соседние культуры.

Самый прямой путь — к тюркским языкам. В татарском, башкирском, казахском «мелек» (или «мәлек») означает «ангел». Фамилия могла возникнуть как прозвище человека с ангельским характером или, что встречалось чаще, как охранительное имя: чтобы злые силы обходили ребёнка стороной, его называли «ангелом». В этом случае Мелекова — типичная русская фамилия, образованная от прозвища с помощью патронимического суффикса -ов, который закрепился за потомками носителя такого прозвища. Географически такие фамилии особенно часты в Поволжье и на Урале, в зоне давних контактов русских с тюркскими народами.

Однако есть и другая версия. В некоторых южнорусских говорах словом «мелёк» называли мелкую рыбу, малька. Прозвище Мелек могли дать невысокому, худощавому человеку или, в переносном смысле, младшему в семье. В этом случае фамилия образована от прозвища, но уже чисто славянского корня. Спор между тюркской и славянской версией решается просто: если ваши предки родом, скажем, из Татарстана или Башкирии — вероятнее первая трактовка; если же из Курской или Воронежской области — вторая.

Словообразовательная модель здесь классическая: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Мелеков). Женская форма Мелекова — это грамматическое изменение, стандартное для русского языка. Интересно, что ударение в фамилии может падать как на второй слог (Меле́кова), так и на первый (Ме́лекова) — это зависит от местной традиции произношения, и обе формы допустимы.

Фамилия не относится к числу дворянских или широко распространённых аристократических родов. Она, скорее всего, крестьянская или мещанская по происхождению, что типично для прозвищных фамилий, закреплённых после отмены крепостного права в XIX веке. В дореволюционных метрических книгах её носители встречаются в Казанской, Симбирской и Оренбургской губерниях, что подтверждает связь с тюркским миром. Полной ясности по этимологии нет, но именно эта неоднозначность и делает фамилию живой — она хранит в себе следы разных языков и культур.