Фамилия Меликадзе — яркий образец грузинской модели фамилий, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Компонент -дзе (в грузинском произношении — «дзе») означает «сын» и является самым массовым фамильным показателем в Западной Грузии. Если вы встретили фамилию на -дзе, перед вами, скорее всего, потомок человека, чьё имя или прозвище легло в основу.

Основа Мелик- восходит к тюркскому или арабскому слову «мелик» (в разных вариантах — «малик»), что значит «царь», «владыка» или «князь». В грузинскую языковую среду это слово попало через соседние народы и закрепилось как личное имя или почётное прозвище. В некоторых случаях Мелик могло быть не именем, а социальным титулом: так называли местных правителей или влиятельных землевладельцев на востоке Грузии и в сопредельных регионах. Таким образом, фамилия Меликадзе буквально означает «сын Мелика» или «потомок владетеля».

Интересно, что в Грузии существует и параллельная форма — Меликидзе, с суффиксом -идзе (также «сын»), который характерен для восточных областей, в частности Кахетии. Меликадзе же с суффиксом -дзе чаще встречается на западе страны, например в Имеретии или Гурии. Это хороший пример того, как одна и та же основа могла получить разные суффиксы в зависимости от региона, где жила семья.

Отдельного внимания заслуживает возможная связь с армянскими фамилиями. В Закавказье слово «мелик» было широко распространено и у армян, где оно обозначало княжеский титул. Поэтому не исключено, что некоторые носители фамилии Меликадзе имеют армянские корни, а грузинский суффикс -дзе был добавлен при ассимиляции или при переезде в грузинскую среду. В ономастике такие случаи известны: титул или имя переходило из одной культуры в другую, обрастая местными грамматическими показателями.

Точных сведений о сословной принадлежности всех Меликадзе нет, но сама основа фамилии намекает на то, что её первые носители могли быть не простыми крестьянами, а людьми, связанными с властью или землевладением. Впрочем, со временем фамилия стала массовой, и сегодня её носят люди самых разных профессий — от врачей до художников. Главное, что она остаётся узнаваемым маркером грузинского происхождения и хранит в себе память о древнем титуле.