Фамилия Мелика звучит не по-русски, и это первое, что бросается в глаза. В ней нет типичных славянских суффиксов -ов, -ев или -ин, которые превращают имя или прозвище в фамилию. Мелика — это застывшая форма, которая почти не менялась при переносе в русский язык. Чаще всего такие фамилии приносили переселенцы, купцы или военные из регионов, где русский язык соседствовал с тюркскими и кавказскими языками.

Скорее всего, основа фамилии — тюркское или арабское имя Мелик. В тюркских языках «мелик» означает «царь», «владыка», «господин». Это слово восходит к арабскому малик (مالك) — «владеющий», «правитель». В Османской империи и Крымском ханстве «мелик» могло быть как личным именем, так и титулом. Фамилия Мелика могла появиться у потомков человека, которого звали Мелик, или у того, кто служил при таком правителе.

Есть и другая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла образоваться от женского имени Мелика. В некоторых тюркских языках Мелика — это женская форма от Мелик, то есть «царица», «госпожа». Если фамилию дали по матери или жене, это могло указывать на особый статус женщины в семье — например, вдовы знатного человека. Однако для русской традиции фамилии по женскому имени — редкость, поэтому эта версия уступает первой.

География фамилии тоже подсказывает её происхождение. Мелика встречается в южных регионах России, на Северном Кавказе, в Закавказье и у крымских татар. В армянской среде фамилия могла трансформироваться в Меликян, но вариант Мелика — это скорее тюркская или азербайджанская огласовка. Встречается она и у горских евреев, где «мелик» означало сельского старосту или предводителя общины.

Словообразовательная модель здесь простая: фамилия не получила русского суффикса, потому что пришла в язык уже готовой, как прозвище или родовое имя. В документах XIX века такие фамилии часто записывали без изменений, особенно у мусульманских народов Российской империи. Так Мелика и закрепилась в русском обиходе.

Если копать глубже, можно вспомнить, что в армянском языке «мелик» — это княжеский титул. У армян фамилии на -ян (Меликян) встречаются часто, а Мелика — это либо русифицированная форма, либо случай, когда окончание отпало при записи. Но для тюркских языков такое окончание на -а — норма, так что основная версия остаётся тюркской.