Фамилия Мендиханова — редкий случай, когда географический и этнический след читается почти без словаря. Её основа — составное мужское имя Мендихан, которое в тюркских языках (особенно в казахском, татарском, башкирском) складывается из двух частей: «менди» (от арабского «манди» — «постоянный», «вечный») и «хан» (титул правителя, князя). Дословно — «вечный хан» или «постоянный правитель». Имя не церковное, а бытовое, и давали его не столько для крещения, сколько как пожелание долгой власти или, проще, как звучное мужское имя без буквального претенциозного смысла.

Суффикс «-ова» указывает на принадлежность: Мендиханова — дочь или жена человека по имени Мендихан. Модель образования типична для русифицированных фамилий тюркского происхождения, которые массово фиксировали в документах Российской империи во второй половине XIX века. Если бы фамилия оформлялась по тюркской традиции, она выглядела бы как Мендиханкызы (дочь) или Мендиханова (жена), но через русскую канцелярию прошёл стандартный патронимический суффикс.

Географически фамилия чаще всего встречается в регионах с компактным проживанием татар и башкир — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, а также среди казахов Северного Казахстана. В дореволюционных списках фамилия почти не попадается: она могла возникнуть или закрепиться в советское время, когда паспортизация унифицировала окончания для всех народов СССР.

Интересная деталь: ударение в фамилии обычно падает на второй слог — МендИханова, что сохраняет ритмику исходного имени. Если бы ударение сместилось на последний слог (МендиханОва), это указывало бы на долгую адаптацию в русскоязычной среде, но такое произношение встречается редко.

Родственные фамилии — Мендиханов, Мендихан, Мендиев — все восходят к тому же корню, но с разными суффиксами. Фамилия Мендиханова, таким образом, не содержит тёмных мест или спорных этимологий: это прозрачный пример того, как тюркское личное имя через русскую грамматику стало наследственной фамилией.