Фамилия Мендограло — редкая и неочевидная для русского уха. Сразу бросается в глаза, что она не вписывается в типичные славянские модели на -ов, -ин или -ский. Её финаль -о указывает на украинское или, что вероятнее, южнославянское происхождение, а сама основа наводит на мысль о сложном слове, собранном из двух корней.

Скорее всего, перед нами фамилия-композит, образованная от прозвища. Первая часть «Мендо-» может восходить к итальянскому или испанскому имени Мендо (усечённая форма от Эрменехильдо или Раймундо), либо к глагольной основе «менять». Вторая часть «-грало» практически наверняка связана со словом «грати» (играть) в украинском, польском или сербохорватском языках. Таким образом, Мендограло могло означать «меняющий игру» или «сменщик в игре» — прозвище для человека, который часто менял правила, был непостоянным в забавах или, наоборот, подменял кого-то в коллективной игре.

Более конкретная версия отсылает к западноукраинским или польским говорам. Там «мендо» могло быть диалектным вариантом слова «мнядо» (толчея, суета) или просто звукоподражанием. В сочетании с «грало» (игрок, инструмент для игры) прозвище могло получить музыкант, который играл на ходу, меняя мелодии, или же человек с беспокойным, «игривым» характером. Фамилия могла закрепиться за выходцами из Галичины или Подолья, где такие сложные прозвища были не редкостью.

Суффиксальная модель здесь отсутствует в привычном русском понимании: фамилия застыла в форме именительного падежа единственного числа среднего рода, что типично для украинских фамилий на -о (Довгало, Шило). Это говорит о том, что фамилия не переоформлялась при переходе в русскую среду, а сохранила исходное звучание. Сословно носители такой фамилии, скорее всего, относились к казачеству или крестьянству — прозвища такого типа редко встречаются у дворянства.

Сведений о массовом распространении фамилии Мендограло в современных базах мало, что подтверждает её редкость. Встречается она в основном на западе Украины и в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне в XIX — начале XX века. Никаких альтернативных версий, возводящих фамилию к тюркским или балтским корням, не обнаружено, и они маловероятны из-за прозрачной славянской «игровой» основы.