Фамилия Мендруль — редкая и неочевидная для русского уха. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, а значит, её основа — не крестильное имя и не название профессии, а скорее всего, прозвище или иноязычное слово, которое закрепилось за родом без переделки.

Первое, что бросается в глаза, — это польский или украинский отпечаток. Суффикс -уль (-ul) характерен для западнославянских и юго-западных русских говоров: он часто встречается в фамилиях, образованных от личных имён или прозвищ (Войцехуль, Януль, Мендруль). Основа «Мендр-» скорее всего восходит к польскому mędr — «мудрый, учёный» (ср. польск. mędrzec — мудрец). Однако есть нюанс: в восточнославянской среде слово «мудрый» звучало бы иначе. Поэтому более вероятна связь с диалектным глаголом мендрить или мундрить — в русских говорах так могли называть хитрого, изворотливого или капризного человека. В польском языке mędrek — это не столько мудрец, сколько хитрец, себе на уме, а иногда и просто придира. Фамилия Мендруль могла закрепиться за человеком с таким характером.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой — современной Западной Украине, Беларуси и восточным воеводствам Польши. Встречается она и в России, но как следствие переселений или миграций XX века. В дореволюционных метрических книгах Мендрули чаще всего записаны как мещане или крестьяне — шляхетского происхождения фамилия не несёт, так как не имеет типичного для польской знати окончания -ский/-цкий.

Словообразовательная модель проста: корень мендр- плюс уменьшительный или фамильный суффикc -уль. Такая форма могла возникнуть как прозвище, данное в семье или общине: «Мендруль» — это «маленький хитрец» или «сын Мендра». Со временем прозвище перешло в фамилию, потеряв уменьшительный оттенок.

Спорных версий здесь немного, и самая слабая — связь с румынским или молдавским словом mândru (гордый, красивый). Она маловероятна, потому что для такой фамилии нужно было бы окончание -у, а не -уль, и географическое распространение у неё другое. Куда правдоподобнее славянская основа с оттенком «хитроумный» — это объясняет и форму, и ареал.

Таким образом, Мендруль — фамилия-прозвище, скорее всего западнорусского или польского происхождения, означавшая человека себе на уме, возможно, не столько мудреца, сколько ловкого и изворотливого в делах или спорах.