Фамилия Мендрух — редкий пример того, как одна основа объединяет как минимум две совершенно разные истории происхождения. Если коротко: её могли дать либо человеку с яркой внешностью или характером, либо рыбаку, промышлявшему язя. Какая из версий ближе к истине — зависит от того, откуда родом были ваши предки.

Первая и самая распространённая трактовка ведёт к румынскому слову mîndru. В зависимости от контекста оно переводится как «любимый, дорогой», «гордый, надменный», «счастливый, довольный» или «красивый». Скорее всего, основатель рода Мендрух выделялся одним из этих качеств — был либо видным и статным, либо самолюбивым и независимым. В молдавских и румынских говорах такое прозвище звучало естественно и могло закрепиться за человеком без всякой иронии.

Вторая версия опирается на чисто русский диалектный материал. В псковских говорах есть слово «мендрюга» — так называют рыбу язь из рода ельцов. Прозвище Мендрух тогда образовано от этой основы с помощью суффикса -ух, который в русских фамилиях встречается нечасто и придаёт слову разговорный, даже фамильярный оттенок. В таком случае перед нами «профессиональное» именование: так могли прозвать человека, который промышлял рыбным ловом или просто часто появлялся с уловом язя.

Суффикс -ух в фамилии вообще заслуживает отдельного внимания. В отличие от массовых -ов и -ин, он выделяет носителя среди соседей. Подобные формы (например, Блиндух, Космачук) чаще встречались на западе России, в зоне контакта с белорусскими и украинскими говорами, где прозвища с уменьшительными и экспрессивными суффиксами были нормой.

Любопытно, что обе версии не противоречат географии рода. В Книге Памяти упоминается Миндрух Афанасий Акимович, родившийся в 1885 году в городе Смела Черкасской области (источник — сведения Одесского академического центра). В документах зафиксированы варианты написания: Мындрух, Мендрух и Миндрух. Черкасщина — территория исторической Украины, где румынское влияние ощущалось через молдавские говоры, а рыбный промысел на Днепре был обычным делом. Так что обе версии имеют право на существование, и выбор между ними зависит от того, какая традиция была ближе конкретной семье.

Сама фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно локальной. Это типичная история для прозвищ, которые не превратились в массовые фамилии дворянского или крестьянского образца, а сохранились в виде редких родовых имён. Если ваша фамилия Мендрух — вы, скорее всего, потомок человека, которого знали лично в своей деревне или местечке, и прозвище это несло конкретную характеристику: либо внешность, либо занятие.