Фамилия Меркурова — одна из тех русских фамилий, что образованы от календарного имени, но с занятной особенностью. Её основа — мужское имя Меркурий, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В святцах это имя носил раннехристианский святой Меркурий Кесарийский, почитаемый как великомученик. Однако в народе имя быстро адаптировали: полная форма Меркурий оказалась тяжеловатой для повседневной речи, и в быту использовали краткие варианты — Меркул, Меркуша. От них и пошла фамилия.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: Меркуров — сын Меркура, то есть человека по имени Меркур. А Меркурова — это женская или притяжательная форма, но в современном понимании закрепилась как фамилия женщины. Редкость фамилии в том, что она сохранила не самую частую форму имени: от полного Меркурий чаще образовывали Меркурьев или Меркушин, а Меркуров — вариант, привязанный к усечённой основе.

Интересно, что имя Меркурий изначально не славянское — оно восходит к латинскому Mercurius, имени римского бога торговли. В народной среде это не осознавалось, и имя воспринимали как обычное церковное. Носители фамилии Меркурова в основном встречаются в центральных и южных регионах России, где имя было более распространено. Среди предков могли быть крестьяне или мещане, так как фамилия не указывает на дворянское происхождение — в среде знати чаще встречались варианты с -ев (Меркурьев).

Если говорить о географии, то фамилия заметна в Воронежской, Тамбовской и Рязанской областях. В некоторых говорах имя Меркул переходило в Меркула, отсюда возможна параллельная фамилия Меркулов — но Меркурова стоит особняком, так как в её основе не полное имя, а именно краткая форма. Это типичный случай, когда фамилия точнее, чем паспорт, хранит память о том, как на самом деле звали предка в повседневной жизни.