Фамилия Мерсиков — редкий пример того, как в основе родового имени лежит прозвище, а не крестильное имя. Её образовали по стандартной для русских фамилий модели: к основе Мерсик добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». То есть Мерсиков буквально означает «сын Мерсика», потомок человека с прозвищем Мерсик.

Сам корень прозвища — спорный, и здесь открывается простор для версий. Самая конкретная из них отсылает к Сибири. В сибирских говорах форель называли мерсовиком, и от этого слова легко могло образоваться уменьшительное Мерсик. Если так, то прозвище относится к «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий. Предок мог быть рыбаком, который промышлял в сибирских реках, или же просто ловким и вертким, как форель, — прозвища нередко строились на сравнении с повадками рыбы или зверя.

Вторая гипотеза ведет прозвище к французскому merci — «спасибо». Звучит экзотично, но у этой версии слабое основание: французские слова в народной среде XVII–XIX веков, когда формировались фамилии, почти не использовались. Скорее уж такое прозвище могло закрепиться за человеком, который назойливо благодарил, желая угодить, — но и тогда это была бы насмешливая характеристика, а не прямое заимствование. Правдоподобность этой гипотезы ниже, чем у «рыбной», хотя полностью исключать её нельзя.

Стоит обратить внимание и на саму форму Мерсик. Суффикс -ик в прозвищах часто указывал на уменьшительность или ироничное отношение. Так могли звать невысокого человека, младшего в семье или того, кто казался окружающим «мелким» в каком-то смысле. В сочетании с сибирским корнем это дает ещё один вариант: Мерсиком могли прозвать не только рыбака, но и, например, торговца рыбой или человека, жившего у форелевой реки.

С географией фамилии всё непросто. В современных справочниках она встречается редко, и устойчивой региональной привязки не прослеживается. Если верна сибирская версия, то корни стоит искать в Томской, Енисейской губерниях или в Забайкалье, где форель водилась в изобилии. Но документальных подтверждений этому пока нет, и говорить о конкретных местах расселения Мерсиковых можно лишь предположительно.

Известных исторических носителей фамилии в открытых источниках не найти — это не громкая дворянская династия, а скорее фамилия крестьянского или мещанского происхождения. Отсутствие громких имён не делает её менее интересной: наоборот, такие фамилии сохраняют память о бытовой жизни предков, об их занятиях и прозвищах, которые давали соседи. В случае Мерсиковых мы имеем дело с загадкой, где за коротким и звонким словом прячется либо сибирский рыбак, либо человек, чья привычка благодарить запомнилась всей округе.