Фамилия Мерсиева — редкий пример, где географический слух перекроил исходное слово. Если смотреть на суффикс, то перед нами типичная русская фамилия на -ев, образованная от мужской основы Мерсий. Но вот загвоздка: в русском языке нет такого крестильного имени, а слово «мерсий» ничего не значит. Выход один — искать иноязычный корень, который попал в русскую среду и оброс окончанием.

Скорее всего, основа восходит к тюркскому имени Мерси, Мерсе или Мерсия. У народов Кавказа и Поволжья (ингушей, чеченцев, кумыков) встречается мужское имя Мерси, которое иногда связывают с арабским «марси» — «желанный», «тот, кого ждут». Фамилия Мерсиева — это русифицированная форма отчества «сын Мерси». Суффикс -ев указывает на то, что основа оканчивается на мягкий согласный или «й»: Мерсий → Мерсиев.

Есть и другая, более прозаичная версия. В южнорусских говорах и украинском языке слово «мерсия» могло быть искажением от «милость» (через польское «miłosierdzie»). В таком случае прозвище Мерсий давали человеку милостивому, доброму, или, наоборот, иронично — тому, кто постоянно просил о милости. Но эта гипотеза слабее: слишком мало документальных подтверждений.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — Северный Кавказ, особенно Ингушетия и Чечня, а также среди ингушской диаспоры. В центральной России Мерсиева — единичные случаи, часто результат миграции из кавказских республик в советское время.

Таким образом, Мерсиева — фамилия, в основе которой лежит личное имя (или прозвище) тюркско-кавказского происхождения, адаптированное русской словообразовательной моделью. Носитель этой фамилии почти наверняка имеет северокавказские корни, а сама фамилия — живое свидетельство многовекового соседства и взаимовлияния языков.