Фамилия Мерсияпов — редкий пример, где труднее всего именно основа, а не суффикс. Окончание -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Мерсияпов, то есть сын Мерсияпа. Но что такое «Мерсияп» — вот главный вопрос, и ответ на него не лежит на поверхности.

Скорее всего, перед нами искажённое или диалектное произношение имени Меркурий (Меркул, Меркуша). В русских говорах, особенно на севере и в Приуралье, звук «к» перед мягкими гласными мог переходить в «с» или «ц»: Меркурий → Мерсурий → Мерсияп. Подтверждение этому — фамилия Мерсияпов встречается в основном среди старообрядческих и крестьянских родов Пермской, Вятской и Оренбургской губерний, где имя Меркурий было популярно, а его народные формы — многочисленны. Переход «р» в «с» (явление ассимиляции) и замена окончания на «-яп» (как в имени Филипп → Филипок → Филяп) вполне объяснимы живой устной традицией.

Менее вероятная, но упоминаемая в некоторых региональных словарях версия — связь с тюркским корнем «мерси» (благодарность, спасение) или арабским «марсийа» (элегия, плач). Однако против этого говорит русский суффикс -ов и отсутствие массовых фамилий такого типа у татар или башкир. Скорее всего, основа чисто славянская, пусть и в необычной огласовке.

Таким образом, предок носителя фамилии Мерсияпов был, по всей вероятности, крестьянином или посадским человеком из северных или приуральских земель, которого в быту звали Мерсияп — местным вариантом церковного имени Меркурий. Фамилия сохранила не только имя, но и ту самую деревенскую фонетику, которая в официальных документах не прижилась, а в обиходе — осталась.