Фамилия Мерянков — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или очевидных профессий (Кузнецов), основа «Мерян-» заставляет задуматься.

Ключ к разгадке — в суффиксе. Фамилия образована по продуктивной модели «-янк-ов», что характерно для восточнославянских, особенно украинских и белорусских, фамилий. Суффикс «-янк(о)» в украинском языке имеет уменьшительно-ласкательное или уничижительное значение (ср. батьянко — батюшка, дядьянко). Таким образом, Мерянков — это русифицированная форма украинской фамилии Мерянко. Сначала было личное прозвище или имя Мерянко, а затем его потомки стали Мерянковыми.

Самая правдоподобная версия происхождения прозвища Мерянко — от глагола «мерять» (мерить). В диалектах «меря» или «мерян» могло означать человека, который занимается измерением земли, тканей или сыпучих тел — своего рода мерщик, землемер или торговец, отмеряющий товар. В этом случае предок был человеком, чья работа была связана с точными измерениями, возможно, приказчиком или мелким чиновником.

Менее вероятная, но исторически интересная версия связывает фамилию с древним финно-угорским племенем меря, которое жило на территории современных Ярославской, Костромской и Ивановской областей. Если допустить, что прозвище «Меря» или «Мерян» давали человеку, происходящему из этих мест или имеющему внешность, напоминающую мерян, то фамилия могла бы возникнуть как Меряков — но форма Мерянков с суффиксом «-янк-» для такого этнонима нехарактерна. Эта гипотеза слабее, так как топонимические фамилии от названия племени обычно оканчиваются на -ский (Мерянский) или -ов (Меряев), а не на -янков.

Географически фамилия Мерянков тяготеет к южным и центральным областям России, куда переселялись украинцы. Скорее всего, её носители — потомки выходцев с Украины, которые в XVII–XIX веках оседали на землях Слобожанщины, Кубани или Поволжья. Сословная принадлежность могла быть разной: от государственных крестьян до мещан и казаков, но однозначно не дворянской — в родословные книги эта фамилия не вписана.