Фамилия Мешконогих — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание необычностью звучания. В её основе лежит не имя и не профессия, а наглядное прозвище. Человек, получивший его, видимо, ходил как-то особенно: неуклюже, тяжело, возможно, косолапо, так что ноги напоминали мешки. Второй, более прозаичный вариант — обладатель широких, бесформенных штанин, которые болтались «мешком». В любом случае, прозвище было метким и бытовым.

Словообразовательная модель здесь — одна из самых редких в русской ономастике. Фамилия стоит в форме родительного падежа множественного числа с окончанием -их (Мешконог + их). Это типичный признак северных и сибирских фамилий, особенно распространённых в Вятской губернии, на Урале и в Зауралье. В отличие от центральнорусских фамилий на -ов/-ев или -ин, такие фамилии не склонялись и указывали на принадлежность к целому роду: «из дома Мешконогих». Это «фамилия-ярлык», которая закрепилась за семьёй в XVI–XVII веках, когда крестьянам и посадским людям давали прозвища, а затем их записывали в переписные книги.

Если разбирать основу по составу, то перед нами сложное слово: «мешок» + «нога». Соединительная гласная «о» соединяет две равноправные части. Аналогичные фамилии — Косоногов, Сухоногов, Толстоногов — все они описывают внешность или походку. В словаре Б. Унбегауна такая модель упоминается как характерная для прозвищ, описывающих физические недостатки или особенности. Примечательно, что фамилия сохранила архаичную форму прилагательного во множественном числе, что делает её «окаменевшей» грамматической конструкцией.

Сословно носители фамилии, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами. Дворянские фамилии редко образовывались от столь откровенно простонародных прозвищ, да ещё и в форме на -их. Встретить Мешконогих можно было в переписях Архангельской, Вологодской или Пермской губерний. Сегодня фамилия остаётся редкой, что только подчёркивает её локальное происхождение: она не «размылась» по всей стране, а сохранилась в местах исконного бытования.