Месилов — фамилия, которая напрямую рассказывает о прозвище предка. В старину месилом, а также месенем, называли корм для животных и птиц: сечку с отрубями или мякиной. В некоторых говорах так же обозначали грязь. От этого слова и пошло прозвище Месило, а уже от него — фамилия Месилов.

Но что именно имели в виду, когда величали человека Месилом? Тут есть несколько версий, и они заметно расходятся. Первая, самая простая: прозвище могли дать тому, кто держал скотину и постоянно готовил для неё месиво. Вторая версия связана с местом жительства: если человек обитал в низком, топком месте, его в насмешку могли называть Месилом — по ассоциации с грязью.

Однако есть и более правдоподобное объяснение, которое уводит нас в сторону ремесла. В старину существовало слово «месильня» — так называли помещение, где месили глину. Работали там на черепичных заводах. Месилом вполне могли прозвать человека, занятого на таком производстве, — того, кто днями напролёт месил глину ногами или руками. Эта версия выглядит убедительнее хотя бы потому, что прозвища по роду занятий в России встречались сплошь и рядом, а вот прозвища «по корму для скота» — редкость.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе «Месил-», и получилось отчество-притяжательность — «сын Месила». Так что потомок человека с прозвищем Месило, где бы тот ни жил и чем бы ни занимался, со временем стал писаться Месиловым. Фамилия редкая, в общероссийских справочниках массово не встречается, но корень у неё — чисто русский, разговорный, из живого народного языка.