Фамилия Месяцева — из числа очень старых русских фамилий, и корень у неё не бытовой, а книжный, церковнославянский. В древнерусском языке слово «месяц» означало луну, и именно это небесное светило, а не календарный отрезок, легло в основу прозвища.

На Руси сравнение человека с солнцем или луной — распространённый приём. Прозвище Месяц могли дать тому, кто был хорош собой, отличался статью или мягким, ровным нравом, который ассоциировали со спокойным светом луны. Иногда так называли и человека, чья внешность или поведение напоминали что-то «лунное» — например, бледным лицом или привычкой поздно ложиться.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Месяц- добавили патронимический суффикс -ев-, который указывал на принадлежность роду. Месяцев — сын Месяца. Форма Месяцева — женская или родительная версия той же фамилии, закрепившаяся за потомками.

Суффикс -ев- говорит о том, что фамилия оформилась не в крестьянской среде, а скорее в среде служилых людей или духовенства, где церковнославянская лексика была естественна. Впрочем, прозвище могло возникнуть и раньше, в народной среде, а фамилия лишь зафиксировала его. Точную дату появления фамилии назвать сложно, но подобные «небесные» прозвища фиксируются в документах уже с XV–XVI веков.

Встречается и редкая мужская форма Месяц, от которой фамилия и пошла. Однокоренные варианты — Месяцев, Месяц — могут указывать на разные ветви одного рода или на независимое возникновение в разных регионах. Географически фамилия не привязана к одной местности, что типично для прозвищ, связанных с внешностью или характером: такие имена давали повсеместно.

Известных носителей с громкой исторической славой среди Месяцевых нет, что делает фамилию типично «народной» — она сохранилась в семьях, не попавших в элиту, но пронесших своё прозвище через столетия.