Фамилия Мецан — один из тех случаев, когда географическая привязка говорит больше, чем морфология. Если вы встретили её в России, то почти наверняка носитель — из числа молдаван, румын или гагаузов, а сама фамилия пришла с юго-запада бывшей Российской империи, из Бессарабии.

Разобрать её по русским суффиксам вроде -ов или -ин бесполезно: Мецан образована не от них. Основа здесь — румынское слово «meț» (произносится «мец»). В диалектах оно означало «козёл» или «козлёнок» (реже — «баран»), а в переносном смысле — упрямого, бодливого или своенравного человека. Суффикс -ан в румынских фамилиях выполняет ту же роль, что и русское -ов: указывает на принадлежность или свойство. То есть Мецан — буквально «козлиный», «относящийся к козлу», а по сути — прозвище человека с соответствующим характером.

Альтернативная версия, которую иногда приводят, — связь с немецкой фамилией Metz (от названия профессии мясника, нем. Metzger). Она слабая: в русском языке немецкое Metz превратилось бы скорее в Метц или Мец, но не в Мецан. Фонетика и суффикс указывают именно на румынскую модель словообразования.

В XIX — начале XX века фамилия была распространена среди крестьян и мещан Бессарабской губернии (современные Молдова и Одесская область Украины). Встречалась также у гагаузов — тюркоязычного народа, который живёт в тех же краях и часто заимствовал румынские прозвища и фамилии. В центральной России Мецан практически не встречается, что делает фамилию ярким маркером южного, балкано-карпатского происхождения.

С точки зрения словообразовательной модели фамилия проста: корень «мец» плюс суффикс -ан. Похожим образом построены румынские фамилии Барбуцан (от barbă — борода), Кодрян (от codru — лес) или Кырлан (от kîrlă — кудрявый). Если сравнивать с русскими параллелями, то Мецан — это примерно то же, что Козлов, но не по суффиксу, а по смыслу прозвища.

Известных исторических личностей с такой фамилией в открытых источниках нет. В современной России Мецан — редкая фамилия, её носители — в основном потомки переселенцев из Молдавии или украинского Причерноморья, часто с сохранившейся памятью о крестьянских корнях.