Фамилия Метянин — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе несколько версий происхождения, и ни одну из них нельзя отбросить сразу. На первый взгляд, в ней слышится что-то «метательное» или «меткое», но корень может быть и совершенно иным.

Самый очевидный путь — от глагола «метать». В старину прозвище Метя могли дать человеку с меткой рукой: меткому стрелку, ловкому метателю копья или камней, а то и просто тому, кто хорошо кидал сено стогомётчику или грузчику. От этого прозвища по модели «чей?» — Метянин, то есть «сын Мети». Суффикс -янин здесь необычен: он чаще встречается в оттопонимических фамилиях (рижанин, пермянин), но для прозвищ тоже возможен, хотя и реже, чем -ин или -ов. Это делает фамилию одной из малочисленных, образованных нестандартным способом.

Вторая версия ведёт к диалектному слову «меть» — метка, знак, заметка. В некоторых говорах «метя» могло означать помеченный, тот, на ком стоит особая примета. Тогда прозвище носило описательный характер, возможно, по внешности или по одежде.

Третья, менее очевидная, но исторически весомая гипотеза — связь с этнонимом. В русских говорах и в старых документах «метянин» могло быть вариантом названия «мещеряк» или «мишарь» — представителя тюркской этнической группы, издавна жившей в Поволжье и на Оке. Переход «щ» в «т» в просторечии не редкость. Если так, то фамилия указывала на происхождение предка из мещеры — народа, который в XVI-XVII веках активно участвовал в колонизации юго-восточных земель.

Географически фамилия редкая и локальная. Встречается преимущественно в Поволжье (Нижегородская, Самарская области, Татарстан) и на Урале. В этих краях жили и мещеряки, и крестьяне, занимавшиеся метанием сена или грузов. Сословно предки Метяниных, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, реже — однодворцами южных окраин. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано, что подтверждает её народное, прозвищное или этническое происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Метёлкин, Метальников, Метлин — показывает, что Метянин стоит особняком: у него нет «ремесленного» суффикса -ник, а есть редкая модель на -янин, которая могла закрепиться в конкретной местности как особенность местного говора. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать корни не в столичных архивах, а в писцовых книгах Среднего Поволжья или в переписях мещеряцких слобод.