Фамилия Меймановы — редкий пример того, как в одной русской фамильной модели столкнулись две совершенно разные культурные традиции. Разобраться, какая из них верна для конкретной семьи, можно только по документам, но обе версии имеют под собой серьезную почву.

Первая и самая распространенная гипотеза относит фамилию к пласту древнейших восточных фамилий, которые ведут начало от тюркских выходцев из Золотой Орды — печенегов или половцев. Корни такого рода фамилий уходят в XV–XVII века, когда нерусские по происхождению люди массово поступали на службу к московским князьям и царям. В родословных этого типа восточное происхождение родоначальника почти всегда подтверждается его именем или прозвищем. Здесь таким прозвищем стало слово «мейман» из кыргызского языка — в переводе «гость». Основателя рода могли так назвать за редкое радушие и гостеприимство, а могли, наоборот, приезжего человека, который осел на новом месте. Обе трактовки логичны: прозвище легко закреплялось за человеком и переходило к его детям как фамильное имя.

Вторая гипотеза выводит фамилию из еврейской среды. Согласно ей, Меймановы — это русифицированный вариант фамилии, восходящей к мужскому имени Маймун (или Маймон). Само имя происходит от арабского слова «маймун», что значит «благословенный, благоприятный». Такая версия не противоречит истории: в России дворянство и купечество активно пополнялось людьми нерусского происхождения, и их имена, попадая в русскую среду, обрастали стандартными суффиксами -ов/-ев, превращая личное имя в фамилию.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: прозвище или имя Мейман плюс патронимический суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?» и означал «сын Меймана». Со временем форма «Мейманов» закрепилась как наследственная, а множественное число «Меймановы» стало обозначать весь род.

Какую из версий выбрать? Если семья имеет тюркские корни или происхождение из Средней Азии, первая гипотеза правдоподобнее. Если же в семейных преданиях есть указания на еврейское происхождение — вторая. Бывает и так, что обе линии со временем смешались, и фамилия стала общей для разных родов, не связанных кровным родством.

В любом случае фамилия Меймановы — это памятник восточной письменности и культуры, запечатлевший в себе либо тюркское гостеприимство, либо арабское благословение. И то и другое значение — лестное для носителей.