Фамилия Мездриков — это классический пример «профессионального» прозвища, которое закрепилось за родом и превратилось в родовое имя. В основе лежит прозвище Мездрик, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «мездрить». В словаре Владимира Даля это слово трактуется как «очищать шкуру животных» — снимать подкожный слой, который как раз и называется мездрой. Поэтому первая и самая правдоподобная версия: предок носителя фамилии был кожевником или скорняком. Это ремесло было распространено повсеместно, но требовало сноровки, поэтому человека, который хорошо орудовал ножом, могли выделить из общины и прозвать по делу — Мездрик.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ик указывает на лицо по действию (сравните: бондарь — бондарик, плотник — плотничик), а затем стандартный русский патронимический суффикс -ов добавил значение принадлежности: «сын Мездрика». Так что фамилия отвечает на вопрос «чей?» и буквально означает «потомок того, кто мездрит».

Есть и вторая, менее очевидная версия, которую тоже стоит учитывать. В некоторых говорах слово «мездряк» означало «плакса, рева». В этом случае прозвище Мездрик могло закрепиться за капризным ребёнком или чрезмерно эмоциональным, ранимым взрослым. Эта гипотеза выглядит слабее: глагольная основа с суффиксом -ик чаще всё же указывает на ремесло, а не на черту характера, но полностью отбрасывать её нельзя — прозвища на Руси давались по самым разным поводам, и поведение человека тоже могло стать причиной.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание с буквой «д» в корне, хотя в разговорной речи её часто путают с более распространённой фамилией Мезенцев (от названия реки Мезень). Но это разные истории: Мездриков — про кожевенное дело, а Мезенцев — про географическое название.

Прозвище Мездрик, каким бы ни было его происхождение, быстро вытеснило личное имя в обиходе — так на Руси часто называли человека не по крестильному имени, а по тому, чем он занимался или как себя вёл. Уже к XVII–XVIII векам, когда фамилии начали массово закрепляться за крестьянскими и посадскими родами, форма Мездриков — то есть «сын Мездрика» — стала самостоятельной фамилией. Сейчас она встречается нечасто, но её носители могут быть уверены: их предок либо виртуозно обрабатывал кожи, либо был человеком с тонкой душевной организацией.