Фамилия Мичуров образована по той же модели, что и множество других русских фамилий, — через притяжательный суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Основой послужило личное имя или прозвище Мичур, а сама фамилия, таким образом, означает «потомок Мичура». Такой тип именований широко представлен в ономастике восточных, западных и южных славян: славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени, как христианского, так и языческого, и Мичуров здесь не исключение.

Само прозвище Мичур — редкое и неоднозначное, что делает фамилию особенно интересной для разбора. В нем отчетливо слышится уменьшительно-ласкательный суффикс -ур-, который в русских говорах придавал имени или прозвищу оттенок фамильярности, близости, а иногда и насмешки. Сравните с другими фамилиями той же модели: Кочуров (от Кочур), Панчуров (от Панчур), Химуров (от Химур). Это не единичный случай, а целый пласт народных именований, которые в официальные фамилии превратились уже в XV–XVII веках, когда крестьян и посадских людей начали массово переписывать и закреплять за ними наследственные прозвища.

Что касается корня, здесь возможны две версии, и обе имеют право на жизнь. Первая отсылает к крестильному имени Никита: в просторечии его сокращали до Микита, а от той же основы могли образовать и форму Мичур. Если так, то предок носителя фамилии носил имя Никита, что в переводе с греческого значит «победитель». Вторая версия связывает прозвище с диалектным глаголом «мичурить» или «мичурова́ть», который в некоторых русских говорах означал «привередничать», «капризничать», «хитрить». В этом случае прозвище Мичур закреплялось за человеком с непростым, строптивым или лукавым характером — так в деревне могли прозвать того, кто любил перечить или выделываться.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, первая. Имена в форме уменьшительных прозвищ были главным источником русских фамилий, а диалектные глаголы такого рода встречаются реже и не имеют устойчивого распространения. Однако полностью отбрасывать вторую версию нельзя: в ономастике нередки случаи, когда фамилия отражает именно прозвище по характеру, а не по имени. В любом случае, фамилия Мичуров — редкая, и в современных справочниках по фамилиям она не значится среди массовых, что делает ее носителей обладателями действительно нечастого родового имени.

Географически фамилия тяготеет к центральным и поволжским регионам России, где такие формы с суффиксом -ур- встречались чаще, чем на севере или юге. Но точных данных о концентрации носителей нет, и утверждать что-то определенное о «родовом гнезде» Мичуровых сложно. Известных исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано — это еще раз говорит о том, что фамилия осталась народной, не попав в дворянские родословные или купеческие династии. Зато она сохранила живой след той эпохи, когда человека называли не по паспорту, а по тому, как его звали в семье и на улице.