Миганков — одна из тех фамилий, где разбор упирается в неочевидную основу, и это делает её особенно интересной для этимолога. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая модель на -ов, указывающая на принадлежность потомку человека по имени или прозвищу Миганок. Но что скрывается за этим словом?

Первый и самый вероятный корень — глагол «мигать». В русских говорах «мига́н» или «мига́ла» — человек, который часто моргает, щурится или страдает близорукостью. Прозвище Миганок могли дать тому, кто постоянно щурился от яркого света, косил глазами или имел привычку нервно моргать. Суффикс -ок в таком прозвище выполнял уменьшительную или пренебрежительную функцию, как в словах «глупок», «малец». Таким образом, фамилия Миганков буквально означает «потомок Миганка», то есть человека с характерной манерой смотреть.

Вторая версия менее распространена, но тоже имеет право на существование. В некоторых южнорусских и украинских диалектах «мига́ть» могло означать «подавать знак, подмигивать». Тогда Миганок — прозвище хитреца, заговорщика или человека, который любил тайно переглядываться. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, где диалектная база богата подобными оттенками.

Словообразовательная модель фамилии — классическая для русской ономастики: прозвище Миганок + патронимический суффикс -ов. Интересно, что суффикс -ок в основе указывает на то, что прозвище было дано взрослому человеку, а не ребёнку: в древнерусской антропонимии «малые» формы на -ок часто обозначали младшего в семье или человека небольшого роста, но в данном случае это скорее эмоциональная окраска.

Географически фамилия Миганков не привязана к одному региону, но чаще встречается в Рязанской, Тамбовской и Воронежской областях. Это косвенно подтверждает южнорусское происхождение корня. В старых переписных книгах XVII–XVIII веков подобные прозвища фиксировались у крестьян и однодворцев — то есть предки современных Миганковых, скорее всего, были вольными землепашцами или служилыми людьми на южных рубежах Московского государства.

Сравните с однокоренными фамилиями: Миганов, Мигачёв, Мигалкин. Если Миганов — прямая форма от прозвища Миган, то Миганков — уменьшительная, что говорит о более личном, бытовом характере прозвища. В отличие от фамилий на -ихин или -ых, Миганков не указывает на принадлежность к целому роду, а выделяет конкретного предка с яркой внешней чертой.