Фамилия Мигановы ведет начало от личного прозвища Миган, которое восходит к глаголу «мигать», то есть «моргать». Так на Руси могли прозвать человека за характерную привычку часто моргать или щуриться, а также за живой, подвижный взгляд. Впрочем, в тверских говорах существовал и глагол «мигалить» — «хлопать глазами, зевать», поэтому не исключено, что прозвище закреплялось за рассеянным, медлительным человеком, который смотрел на мир словно сквозь дремоту. Какая из версий точнее, теперь сказать трудно, но обе они рисуют образ, основанный на внешней, хорошо заметной особенности поведения.

Сама фамилия образована по самой распространенной на Руси модели — от прозвища или имени отца с помощью притяжательного суффикса -ов. Первоначально Миганов означало «сын Мигана», а со временем закрепилось за всем родом. Такая словообразовательная схема типична для подавляющего большинства русских фамилий, но основа здесь необычна: в отличие от фамилий, образованных от крестильных имен или названий профессий, Мигановы получили свою фамилию от прозвища, данного по индивидуальной черте.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий в разных регионах растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Можно лишь предположить, что прозвище Миган бытовало в северных и центральных русских землях, где глагол «мигать» и его производные встречались особенно часто. Встречаются и родственные фамилии — Мигалин, Мигачев, Мигунов, — что говорит о живом употреблении этого корня в народной речи.

Фамилия Мигановы — не просто наследственное имя, а маленький портрет далекого предка, чья привычка или особенность внешности оказалась увековечена в веках.