Фамилия Магановы — одна из тех, что уводит в глубь веков, к временам, когда русские земли тесно соприкасались с тюркским миром. Её основа — арабское мужское имя Маган, которое означает «вместе, сообща». Это имя, в свою очередь, попало в обиход через тюркскую среду, и фамилия, образованная от него с помощью стандартного русского патронимического суффикса -ов, закрепилась в среде служилых людей и дворянства. В XV–XVII веках, когда формировались многие русские роды восточного происхождения, носители таких прозваний нередко вели род от выходцев из Золотой Орды, печенегов или половцев, и фамилия Магановы — один из таких памятников той эпохи.

Любопытная деталь: имя Маган встречается и в Якутии. Якутский язык долго контактировал с тюркскими наречиями через монгольский, поэтому значение имени там могло быть схожим или вовсе совпадать. Эта параллель показывает, насколько широко разошлись по Евразии когда-то общие корни.

Словообразовательная модель фамилии проста: Маган + -ов. Суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Маганов), то есть буквально «сын Магана» или «потомок Магана». Никаких редких аффиксов здесь нет, что говорит о давней и прочной ассимиляции основы в русской ономастике.

В отличие от многих фамилий с тюркскими корнями, где спорят о значении прозвища, здесь версия одна и довольно прозрачная. Альтернативных гипотез, связывающих фамилию с каким-либо ремеслом или географическим названием, не существует — это именно именная фамилия, и это её сильная сторона. Спорным может быть лишь вопрос о том, через какой именно тюркский язык пришло имя, но сам факт восточного происхождения сомнений не вызывает.

Магановы — не массовая, но устойчивая фамилия. Её носители встречаются в Поволжье, на Урале и в Сибири, что косвенно подтверждает пути расселения потомков ордынской знати и служилых татар. В дворянских родословных книгах фамилия не затерялась, хотя и не стала громкой. Это скорее фамилия-свидетель: она говорит о том, что её первые носители были людьми не из простых, раз их имя сохранилось в документах и передалось потомкам.