Фамилия Михаэлис образована от имени Михаэль (Michael), в русской традиции — Михаил. Имя происходит от древнееврейского выражения «ми ка эль», которое можно перевести на русский «никто не равен Богу». В библейской традиции Михаэль (Михаил) — величайший из всех ангелов, что нашло отражение не только в иудейских, но и в христианских и мусульманских священных текстах. Среди наиболее известных однофамильцев - французский иезуит, проповедник в Авиньоне Антуан Михаэлис (1595—1671); датский писатель-фантаст Софус Михаэлис (1865 — 1932); немецкий юрист и политический деятель Георг Михаэлис (1857 — 1936).