Фамилия Михалищев образована от имени Михалище — так в старину звали человека, носившего крестильное имя Михаил. В переводе с древнееврейского оно означает «подобный Богу», но путь от этого имени до фамилии не прямой, и в нём скрыта любопытная деталь.

Ключ к пониманию — суффикс -ищ-. В современном русском языке он часто придаёт слову увеличительное или пренебрежительное значение, но вплоть до XVII века тот же суффикс спокойно использовали для образования уменьшительных, ласкательных форм имён. То есть Михалище — это не «огромный Михаил», а скорее «милый Михаил», домашнее прозвище, которое могло закрепиться за человеком в кругу семьи или близких.

На Руси таким именам на -ище оказывали особое предпочтение монахи. В монашеской среде подобные формы звучали естественно и привычно, поэтому не исключено, что первые носители имени Михалище имели отношение к церковной среде или выросли в семье, где такие традиции именования были в почёте.

Дальше всё просто: потомки человека по имени Михалище постепенно усвоили отчество как фамилию. Суффикс -ев в конце указывает на принадлежность: Михалищев буквально означает «сын Михалища». Так личное имя, пройдя через уменьшительную форму и отчество, закрепилось в качестве родового прозвания.

Интересно, что однокоренные фамилии — Михайлов, Михайлин, Михалев, Михалицын — образованы от разных форм того же имени. Михалищев стоит в этом ряду особняком именно из-за архаичного суффикса, который сегодня воспринимается необычно, хотя для XVI–XVII веков такая модель была совершенно обыденной.