Фамилия Михалищева образована от мужского крестильного имени Михаил, которое в переводе с древнееврейского означает «подобный Богу». В основу фамилии легла не полная, а производная форма этого имени — Михалище. Такое словообразование с увеличительным суффиксом -ищ- звучит неожиданно для имени, ведь обычно этот суффикс придаёт словам оттенок чего-то большого или грубого. Однако в народной традиции именования он выполнял иную роль: служил для создания ласкательных или обиходных вариантов имён, а иногда и для того, чтобы подчеркнуть уважение к человеку. Скорее всего, основатель рода Михалищевых был человеком из простого сословия, где такие формы имён встречались чаще, чем в дворянской среде. Потомок человека по имени Михалище со временем получил фамилию Михалищева, причём в основе лежит именно форма мужского рода — Михалищев, а женский вариант закрепился за супругой или дочерью. Интересно, что фамилия с таким суффиксом встречается заметно реже, чем привычные Михайлов или Михайлин, поэтому она сразу выделяется на фоне однокоренных. Если сравнивать с другими фамилиями той же модели, например Иванищев или Гаврилищев, становится ясно, что перед нами пласт имён, которые бытовали в крестьянской и мещанской среде центральной России. В написании фамилии сохранилась буква «щ», что указывает на твёрдое произношение исходной формы имени, хотя в некоторых говорах её могли смягчать. Таким образом, фамилия Михалищева — это не просто указание на имя предка, а свидетельство того, что в роду ценили разговорную, домашнюю традицию именования, которая позже закрепилась в официальном родовом прозвании.