Фамилия Михатулин — одна из тех, где за простым, на первый взгляд, звучанием скрывается редкая и неочевидная словообразовательная модель. В отличие от распространённых фамилий на -ов или -ин, образованных напрямую от крестильного имени (Михаил → Михайлов), здесь работает другой механизм: тюркский суффикс принадлежности -улин, адаптированный русским окончанием.

Основа фамилии — Михат. Это не самостоятельное имя, а сокращённая, обиходная форма от Михаил, характерная для русских говоров, где конечное «л» могло отпадать или заменяться на «т» (ср. диалектные «Михат», «Минат» от «Михаил» и «Михайла»). В некоторых регионах, особенно в Поволжье и Приуралье, такое усечение встречалось в крестьянской среде. Но ключевой элемент — суффикс -улин. В русской ономастике он почти не встречается в исконных фамилиях, зато типичен для фамилий тюркского происхождения: так образовывались патронимы (по отцу) у татар, башкир и других народов, например, Ахметулин, Рахматулин. В данном случае тюркский формант наложился на русское имя, что указывает на смешанную этническую среду.

Скорее всего, предок носителя фамилии Михатулин был крещёным татарином или представителем тюркоязычного народа, принявшим православие. Его отца звали Михат (то есть Михаил), и к этому имени добавили характерный для его родного языка суффид -улы/-улин («сын такого-то»). При переходе в русскую среду окончание оформилось по русскому образцу. Географически фамилия тяготеет к регионам активного русско-тюркского контакта: Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье, а также к бывшим казачьим областям Урала.

Интересно, что если бы фамилия формировалась чисто по-русски, от той же основы Михат мы бы получили Михатов (с суффиксом -ов) или, реже, Мишатин. Суффикс -улин — это лингвистический маркер, который сразу выдает нестандартную историю. Спорных версий здесь почти нет: корень прозрачен, а модель образования хорошо изучена в трудах по тюркско-русским ономастическим контактам. Фамилия недвусмысленно говорит о том, что её носитель происходит из среды, где русские имена перерабатывались по законам тюркской грамматики.