Фамилия Михатулина хранит в основе мужское крестильное имя Михаил, которое в переводе с древнееврейского означает «благонравный». Но прямой путь здесь не от самого имени, а от его народной, разговорной формы — Михатула. Именно так в быту могли называть человека по имени Михаил, и эта уменьшительно-ласкательная форма со временем закрепилась за его потомками.

Имя Михаил в христианской традиции стоит особняком: его носит Архангел Михаил, главный военачальник небесного воинства и самый почитаемый библейский персонаж. Это накладывало отпечаток на популярность имени: на Руси Михаилов было множество, а значит, и производных форм возникало великое множество — от привычных Миши и Михайлы до таких редких, как Михатула. Последняя форма звучит архаично и сегодня почти не встречается как самостоятельное имя, но именно она дала жизнь фамилии.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Михатулина буквально означает «дочь или жена Михатулы». Для мужского варианта фамилии та же основа дала бы форму Михатулин, но в женском роде окончание -а закрепилось как неизменяемое. Такая модель типична для фамилий, образованных от личных имён и прозвищ, и встречается повсеместно, но сам корень «Михатул-» делает фамилию редкой и узнаваемой.

Интересно, что подобные формы с суффиксом -ул- встречаются и в других русских фамилиях, например, от имён Иван — Ивантула или Пётр — Петрула. Это говорит о живом народном словообразовании, когда имя обрастало дополнительными суффиксами для придания оттенка фамильярности или теплоты. В случае с Михатулой такая форма, вероятно, бытовала в определённой местности или даже в одной конкретной семье, что и объясняет её редкость.

Точных сведений о географии фамилии Михатулина в открытых источниках нет, но по косвенным признакам — архаичности основы и нечастому употреблению — можно предположить, что её носители сосредоточены в центральной России или Поволжье, где традиционно были сильны крестьянские роды с устойчивыми прозвищами. Однако это лишь гипотеза, требующая проверки по архивам.

Что касается известных носителей, то громких исторических личностей с этой фамилией в публичном поле не зафиксировано. Это не умаляет её ценности: напротив, редкая фамилия часто указывает на то, что род долго жил на одном месте, не смешиваясь с чужими прозвищами и сохраняя память о предке по имени Михатула.