Фамилия Михралиева — яркий пример того, как на стыке тюркских и персидских языковых традиций рождаются сложные составные имена, которые затем становятся родовыми прозваниями. В основе лежит мужское имя Михрали, и его разбор даёт ключ к пониманию всей фамилии.

Первая часть, «Михр», восходит к персидскому Mehr (مهر), что означает «солнце», «свет», «любовь» или «дружба». В зороастрийской традиции Михр — это имя божества, связанного с договором и солнечным светом, а в исламском мире оно прочно вошло в состав имён как благопожелательный элемент. Вторая часть — «Али» (араб. «возвышенный», «великий») — одно из ключевых имён в исламе, имя двоюродного брата и зятя пророка Мухаммеда. Таким образом, Михрали можно перевести как «Солнце Али» или «Свет Али» — красивое, поэтичное имя, соединяющее доисламский иранский образ с арабо-исламским.

Фамилия образована по самой распространённой в азербайджанской и дагестанской ономастике модели: к основе мужского имени добавляется суффикс -ев/-ова, указывающий на принадлежность роду. Суффикс -иева — это русифицированная форма, появившаяся в документах XIX–XX веков, когда носителей фамилий записывали по русским паспортным стандартам. Если бы фамилия сохранила исконную форму, она могла бы звучать как Михралилы (с азербайджанским суффиксом -лы, означающим «из рода Михрали»).

Географически фамилия Михралиева наиболее характерна для Азербайджана и народов Дагестана (особенно лезгин и табасаранцев), где персидские заимствования в именах — обычное дело. Встречается она и у талышей, и у некоторых тюркских народов. В России носители фамилии расселены преимущественно в южных регионах и в Москве.

Спорных версий у фамилии нет: корень прозрачен, а суффикс типичен. Единственное, что может ввести в заблуждение, — это попытка связать «Михр» с арабским корнем, но это ошибка: арабского слова «михр» в значении «солнце» не существует, это чисто персидский элемент. Предки носителей фамилии — скорее всего, мужчина по имени Михрали, живший несколько поколений назад, чьё имя закрепилось за его потомками как фамильное.